ブラッサイという名前は、彼の出生地であるトランシルバニア地方（当時のハンガリー、現ルーマニア）の「ブラッソ」という町に由来しています。


ブダペストやベルリンで芸術を学んだあと、パリにやってきたブラッサイは、初めは写真にまったく興味がありませんでした。その彼を写真の道に進ませたのは、知人であったアンドレ・ケルテスの写真を見たことがきっかけです。


そして30年代初頭のパリの夜の生活を撮り始めたのです。


売春婦、ポン引き、売春宿の女将、女装や男装趣味、パリのならず者、冷めた目で快楽を追い求める人間の寄せ集め……これらの写真は1933年、「夜のパリ（Paris de Nuit）」というタイトルで出版され、もっとも偉大な写真集のひとつに数えられています。