ウォーカー・エヴァンスは1903年、ミズーリ州セントルイスに生まれました。

フィリップス・アカデミーで文学を学んだのち、ニューヨーク市立図書館で働き、その後、パリへ。ソルボンヌ大学の聴講生としてフロベールやボードレールなどのフランス文学を学びました。


1927年、ニューヨークに戻った翌年から本格的に写真を撮り始めました。
1931年、リンカーン・カースタインの提案で、ニューイングランドとニューヨークのヴィクトリア様式の建築物を撮影し、ニューヨーク近代美術館に収蔵されました。


ウォーカー・エヴァンスは、1930年代のアメリカのドキュメンタリー写真の発展において、もっとも重要な写真家のひとりです。彼の写真は飾らず、無駄な装飾を排したシンプルで気取りがないもので、目の前のものの本質を、見る人に忠実に提示したのです。


Roy Strykerが指揮をとる農業安定局（FSA）のプロジェクトに参加し、アメリカ南部の農村を撮影しました。その後、ライターのJames Ageeとともに、「Fortune」誌のプロジェクトに参加、アラバマの小作農の一家と2か月間をともに過ごしました。その結果が「Let Us Now Praise Famous Men」として出版され、彼の代表作となっています。