ルイス・ハインはシカゴ大学で社会学を学びました。その後、ニューヨークのコロンビア大学で研究を続け、School of Ethical Cultureで教鞭をとりました。学生のなかにはポール・ストランドがいて、ハインが彼に写真を紹介したといわれています。


ハインが本格的に写真を始めたのは、30歳を過ぎてからですが、もともとの才能や訓練によって、当時の社会状況を学び、発表する手段として写真を活用するようになります。


現在では写真家としてよりも、おそらく社会的改革者として知られているかもしれませんが、ハイン自身、写真が何かを「立証する」とは思っていませんでした。

もし写真に社会を改革する力があるとしたら、その前にそれを見る人の心に影響を与えなければならないからです。


ハインは、力強く、粘り強い職人や労働者をたくさん撮影しました。それらの写真にはいわゆる「庶民」と呼ばれる人たちに対する同情ではなく、愛と尊敬の念がこめられています。