ファッション写真の撮影で知られるアーヴィング・ペンは、1917年、アメリカ・ニュージャージー州で生まれました。


フィラデルフィア美術大学でハーパース・バザーのアートディレクターとして有名なアレクセイ・ブロドビッチのもとで学び、1938年に卒業しています。その後、ファッション雑誌「ハーパース・バザー」にイラストが掲載され、絵も描きましたが、程なくして写真の才能が開花し、彼は第二次世界大戦後のおしゃれでシックなファッション写真撮影の第一人者として知られるようになりました。そして、「ヴォーグ」誌で長年にわたりファッション写真の撮影を手がけました。


彼はシンプルなグレー、または白といった背景にモデルを効果的に配置することに成功した最初のカメラマンの一人です。また、それまでのカメラマンがスタジオの照明を駆使していたのに対し、ペンは窓から差し込む自然光を巧みに取り入れました。ニュー・ギニアやペルーなど世界中を旅行して、先住民の写真を撮るときも、北向きに天窓の開いた仮説の移動式スタジオを作り、非常な効果をあげています。


1950年、ペンはお気に入りのモデル、リサ・フォンサグリーブスと結婚し、1953年に自分のスタジオを設立します。1992年、リサ夫人が亡くなりましたが、2002年にはメトロポリタン美術館で、2005年にはワシントンのナショナル・ギャラリーで展覧会が開かれました。